건강을 위협하는 더위와 추위

기후 및 에너지 위기는 현재 우리 시대의 가장 큰 도전 중 하나이며 사람들의 건강에 직접적인 물리적 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, 기후 위기는 자연 재해보다 더 많은 사망자를 초래하는 폭염을 더 자주, 더 오래, 더 강렬하게 만들고 있습니다. 게다가 에너지 위기로 인해 에너지 비용이 상승하고 많은 가정에서 난방을 덜 자주 하거나 전혀 하지 않을 수 밖에 없습니다.

시뮬레이션된 열파와 차가운 주변 온도에 대한 생리적 반응은 이제 Justin Lawley와 그의 연구 그룹인 운동 및 환경 생리학 연구소, 국제 과학자들과 함께 두 가지 연구에서 조사되었습니다. 초점은 심혈관 시스템이었습니다. “두 연구에서 우리는 신체가 노출될 수 있는 실제 환경 온도를 복제했으며 심혈관 사망의 알려진 계절적 변화를 설명하는 데 도움이 될 수 있는 생리학적 반응을 보여줄 수 있었습니다.”라고 Lawley는 설명합니다.

열 연구

Horizon 2020 Warmth Defend 프로젝트의 일환으로 Lawley의 그룹은 슬로베니아의 동료들과 협력하여 폭염이 산업 근로자의 건강에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 7명의 남성 참가자는 통제된 실험실 환경에서 9일 연속 정규 근무일을 보냈습니다.

첫 번째와 마지막 3일 동안 중앙 유럽 조건의 정상 여름 기온은 작업 중 25.1~25.7도, 휴식 기간 동안 21.8~22.8도 범위였습니다. 4일에서 6일은 폭염을 나타냈습니다. 이 기간 동안 연구원들은 작업 시간 동안 35.2~35.8도, 밤에 자는 동안을 포함한 휴식 시간 동안 25.5~27.1도 사이의 주변 온도를 생성했습니다. 전체 연구 기간 동안 참가자들은 일반적인 산업 작업을 시뮬레이션하기 위해 일상적인 작업을 완료했습니다.

“우리는 이 연구에서 산업 근로자의 심혈관 및 온도 조절 스트레스를 결정하기 위해 자세 변화를 의미하는 기립 스트레스와 함께 현재 폭염 조건을 시뮬레이션하는 프로토콜을 사용했습니다.”라고 Lawley는 설명합니다. 결과는 상대적으로 가벼운 열파도 코어 및 피부 온도를 증가시키고 피부 혈류를 증가시킨다는 것을 보여줍니다. 이러한 생리적 반응은 휴식 시 신체가 과열되는 것을 방지하는 데 도움이 되지만, 서 있는 동안 신체는 기절을 방지하기 위해 내부 온도를 유지하고 혈압을 유지해야 하므로 심혈관계에 추가적인 부담이 가해집니다.

흥미롭게도 이러한 반응 중 상당수는 폭염이 끝난 후에도 지속되어 폭염의 잔존 효과를 시사한다. Lawley는 “이러한 반응은 산업 종사자들이 열파 동안 직면하는 심혈관계에 대한 스트레스를 반영하며, 이는 열병, 기절, 심지어 기저 심혈관 질환이 있는 사람의 사고 또는 심각한 의학적 합병증으로 인한 잠재적 사망으로 이어질 수 있습니다.”라고 지적합니다.

감기 연구

또 다른 연구에서 Lawley는 11명의 연구원으로 구성된 팀과 함께 가벼운 추위 노출이 심혈관계에 미치는 영향을 조사했으며 특히 어떤 메커니즘이 혈압 상승의 원인이 되는지에 초점을 맞췄습니다. 인스브루크의 연구원 외에도 영국과 캐나다의 과학자들도 참여했습니다.

추운 날씨에는 혈압 상승을 막는 것이 중요하므로 혈관 저항(혈관 수축)의 상승이 골격근의 혈류 변화 때문인지 단순히 피부 때문인지 알아보고자 했다. 인스브루크 대학교 스포츠 과학과의 연구실에서 연구원들은 10도의 차가운 공기로 34명의 피험자의 피부 온도를 정상 32~34도에서 약 27도로 식혔습니다. 냉각, 다른 하나는 얼굴 만 냉각되었습니다.

“몸 전체가 차가워지면 주로 피부의 혈관 저항 증가로 인해 혈압이 상승하지만 골격근 내부의 혈관 저항도 약간 반사적으로 증가하는 것을 관찰했습니다. 그러나, 중요한 것은 얼굴만 식혔을 때 전신에 걸쳐 피부의 혈관 저항이 반사적으로 증가했기 때문에 혈압이 매우 유사하게 증가했다는 것입니다.”라고 Lawley는 설명합니다.

따라서 연구팀은 추위에 노출되는 동안 혈압 상승의 원인이 되는 메커니즘(들)이 신체의 어느 부분이 차갑느냐에 달려 있다는 것을 보여줄 수 있었습니다. 많은 사람들의 인식과 달리 추위는 더위보다 신체에 훨씬 더 위험하기 때문에 이러한 데이터는 추위 노출의 잠재적인 부정적인 결과를 예방하는 방법에 대해 인구를 교육하는 데 중요합니다.

“여러분이 생각하는 것처럼 영하의 온도가 신체에 심각한 반응을 일으키는 데는 필요하지 않습니다. 이는 에너지 위기 동안 집을 난방할 수 없는 많은 사람들에게 흔한 일이 될 것입니다. 사람들은 일반적으로 따뜻하게 입는 것을 알고 있습니다. 신체, 팔, 다리의 피부를 보호하기 위해 옷을 입는 것을 통해 우리는 10도 정도의 온화한 주변 온도에서도 얼굴을 보호하는 것이 똑같이 중요하다는 것을 보여줄 수 있었습니다.” Lawley가 계속 말했습니다.

극단적인 효과

두 연구 모두 기후 조건이 우리의 심혈관계에 극단적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 기후 위기로 인해 폭염으로 인한 건강에 부정적인 측면이 증가하겠지만 특히 이러한 연구에 참여한 젊은이들에게도 10도 안팎의 추운 기온도 우리의 심혈관계에 상당한 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실이 놀랍습니다. 이러한 발견을 고령화 인구와 기존 질병이 있는 사람들에게 확장하는 향후 연구는 확실히 이러한 새로운 환경 문제의 위험을 완화하는 데 도움이 될 것입니다.