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일부 사람들은 미국의 출산율 하락에 대해 우려하고 있지만 새로운 연구에 따르면 젊은이들은 더 많은 자녀를 갖기 위해 확신할 필요가 없습니다.
사실 젊은 미국인들은 수십 년 동안 갖고자 하는 자녀의 수를 바꾸지 않았습니다.
1995~1999년에 태어난 여성은 20~24세 때 평균 2.1명의 아이를 갖기를 원했다. 이는 본질적으로 1965~1969년에 태어난 여성이 같은 나이에 원하는 2.2명의 아이와 같다는 연구 결과가 나왔다.
그래도 미국의 합계출산율은 2019년 1.71명으로 1970년대 이후 최저 수준이다.
무슨 일이야?
이번 연구의 공동저자이자 오하이오주립대학교 사회학 교수인 사라 헤이포드(Sarah Hayford)는 이 결과가 오늘날의 젊은 성인들이 자녀를 갖는 목표를 달성하는 데 더 어려움을 겪고 있음을 시사한다고 말했다.
이 연구의 데이터는 그 이유를 설명할 수 없지만 결과는 오늘날 젊은이들이 지금이 자녀를 갖기에 좋은 시기라고 생각하지 않는다는 증거와 일치합니다.
오하이오 주립 인구 연구소 소장이기도 한 헤이포드는 “현재 미국에서 아이를 갖는 것은 어렵다”고 말했다.
“사람들은 수십 년 전보다 미래에 대해 더 걱정하고 있습니다. 그들은 경제, 육아 및 자녀를 가질 여유가 있는지에 대해 걱정합니다.”
Hayford는 Chapel Hill에 있는 North Carolina 대학의 사회학 교수이자 Carolina Inhabitants Center의 책임자인 Karen Benjamin Guzzo와 함께 연구를 수행했습니다. 그들의 결과는 저널에 2023년 1월 10일 온라인으로 게시되었습니다. 인구 및 개발 검토.
연구원들은 수십 년 동안 사람들에게 출산 목표와 행동에 대해 질문해 온 전국 가족 성장 조사(Nationwide Survey of Household Progress)의 데이터를 사용했습니다.
NSFG는 매번 같은 사람들을 인터뷰하지는 않지만 연구원들이 비슷한 시기에 태어난 사람들의 그룹(과학자들이 이 그룹이라고 부르는 코호트)을 추적할 수 있도록 했습니다.
그들은 1960년대와 2000년대 사이에 태어난 13명의 여성 코호트와 10명의 남성 코호트를 조사했습니다. 그들은 모두 자녀를 몇 명이나 가질 것인지에 대한 질문을 받았습니다.
헤이포드는 “미국인들은 60년대부터 2000년대까지 얼마나 많은 아이를 갖고 싶다고 말하는지에 꽤 일관성이 있었다”고 말했다. “남성은 일반적으로 여성보다 약간 적은 수의 자녀를 원한다고 말하지만 여성과 마찬가지로 선호하는 자녀 수는 크게 변하지 않았습니다.”
아이를 가질 계획이 없다고 답한 사람들의 비율은 1960년대와 1970년대 약 5-8percent에서 1990년대와 2000년대에는 8-16percent로 증가했습니다. 그러나 그것만으로는 출생아 수의 감소를 설명할 수 없다.
Hayford는 특히 20대에서 의도하지 않은 출생의 수가 최근 수십 년 동안 감소하여 출생률을 줄이는 데 도움이 되었다고 언급했습니다.
“그러나 그것은 사람들이 특히 더 어린 나이에 그들이 원하는 만큼 많은 자녀를 갖지 않는다는 사실을 바꾸지 않습니다.”라고 Hayford는 말했습니다.
“그들이 35세가 되면 그 아이들을 갖게 될 수도 있지만 그렇지 않을 수도 있습니다.”
예를 들어, 이 연구는 사람들이 나이가 들면서 갖고 싶다고 말하는 자녀의 수를 줄이고 있다는 몇 가지 증거를 발견했습니다.
그녀는 “그들은 나이가 들면서 미국에서 아이를 낳고 키우는 것이 얼마나 힘든 일인지 깨닫게 될 것”이라며 “한 아이만 갖고 싶고 두 번째 아이는 원하지 않는다고 말하고 있다”고 말했다.
또한 예비 부모는 나이가 들면서 임신이 더 어려워질 수 있습니다.
더 큰 경제적, 사회적 힘도 출산율에 영향을 미치고 있습니다.
출산율은 2008년 시작된 대침체기에 크게 감소했는데, 이는 경기 침체에 대한 전형적인 반응입니다. 그러나 경기 침체가 끝난 후에도 출생률은 계속해서 감소했다고 Hayford는 말했습니다.
이 연구는 COVID-19 이전에 끝났지만, 팬데믹은 적어도 처음에는 또 다른 출산 충격으로 작용했습니다.
그녀는 “대침체뿐만 아니라 팬데믹에서도 출산율이 회복될 수 있을지는 두고 봐야 할 것”이라고 말했다.
미국의 저출산에 대해 우려하는 사람들에게 이 연구는 젊은이들에게 더 많은 아이를 원하도록 압력을 가할 필요가 없음을 시사한다고 Hayford는 말했습니다.
“우리는 사람들이 갖고 싶은 아이를 더 쉽게 가질 수 있도록 해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “경제, 보육, 건강 보험을 중심으로 미국에서 자녀를 갖는 데는 분명한 장벽이 있습니다.”
이 연구는 Eunice Kennedy Shriver Nationwide Institute of Baby Well being and Human Development의 보조금으로 지원되었습니다.
