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Walter Cunningham은 NASA의 달 프로그램의 첫 번째 성공적인 승무원 임무에 참여했습니다.
1968년 NASA의 획기적인 아폴로 7호 임무에 참여했던 미국 우주비행사 월터 커닝햄이 90세의 나이로 사망했습니다.
우주 탐험가가 화요일에 세상을 떠났다고 그의 아내 Dot Cunningham은 사망 원인이나 장소를 밝히지 않은 채 발표했습니다.
Walter M. Schirra 및 Donn F. Eisele과 함께 Cunningham은 Apollo 7 미션의 일원이었으며, 1967년 발사대 화재로 3명의 Apollo 1 우주비행사가 사망한 후 NASA의 첫 유인 우주선이 되었습니다.
아폴로 7호 임무는 1968년 10월 11일부터 22일까지 11일 동안 지구 궤도를 돌았으며, 그 목적은 우주에서 도킹하고 랑데뷰할 수 있는 능력을 테스트하는 것이었습니다. 승무원에서 Cunningham의 직업은 달 착륙선 조종사였습니다.
이 임무는 미국 우주국의 완전한 성공으로 판명되어 1년도 채 안 된 1969년 7월 달 착륙을 위한 길을 열었습니다.
Apollo 7 비행은 또한 궤도에서 생방송 TV를 방송하는 최초의 NASA 임무로 역사를 만들었습니다. 세 명의 제작진은 매일 방송에 나갔고, 시청자들에게 우주에 대한 교육은 물론 장난도 치고 장난도 쳤다.
지구로 돌아온 우주비행사들은 그들의 방송으로 특별 에미상을 받았습니다.
NASA를 떠난 후 엔지니어링, 비즈니스 및 투자 분야에서 일한 Cunningham의 유일한 우주 비행이었습니다. 그러나 그는 대중 연설가로서 우주 탐사를 계속 홍보했습니다.
“인간은 우주에서 생존하는 수준을 계속 확장하고 밀어내야 한다고 생각합니다.” 그는 2022년 그의 마지막 인터뷰 중 하나에서 말했다.
NASA 관리자 Invoice Nelson은 Cunningham을 다음과 같이 설명했습니다. “전투기 조종사, 물리학자, 기업가였지만 무엇보다도 그는 탐험가였습니다.” 모두 세상을 떠난 승무원들과 함께 그는 “오늘날 우리가 보는 아르테미스 세대를 위한 길을 닦으며 역사를 만들었습니다.” Nelson은 Cunningham의 기여가 항상 기억될 것이라고 덧붙였습니다.
