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2010년 중국 상하이 GM 공장의 조립 라인에서 작업자가 GM 차량을 검사하고 있다. (Kevin Lee/Bloomberg Information)
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제너럴 모터스는 업계의 전기 자동차로의 전환을 뒷받침하는 금속 경쟁에서 앞서 나가기 위해 노력하고 있습니다.
이 문제에 정통한 사람들은 2월에 미국 자동차 회사가 Vale의 비금속 사업부의 지분을 놓고 경쟁하고 있다고 말했습니다. 거래를 통해 GM은 EV 배터리 제조의 핵심인 브라질 광산 대기업의 구리 및 니켈 자원에 접근할 수 있습니다.
GM은 최근 경쟁사들이 대부분 공급 계약에 서명하는 동안 지분을 매입하면서 그러한 내기를 여러 번 했습니다. 1월에는 리튬 아메리카스의 지분 6억5000만 달러를 사들여 연간 최대 100만 대의 EV를 생산할 수 있는 네바다의 Thacker Go 광산 개발을 지원했습니다. 10월에 GM은 니켈과 코발트 생산업체인 호주의 Queensland Pacific Metals에 6900만 달러를 투자했습니다. 이러한 움직임은 점점 더 수요가 높아지고 있는 공급 물량을 확보하기 위한 전략적 베팅입니다.
CEO Mary Barra는 2월 16일 뉴욕 블룸버그 텔레비전과의 인터뷰에서 “우리는 업계의 많은 사람들, 특히 리튬 및 기타 중요한 광물 분야에서 계속해서 협력할 것입니다.”라고 말했습니다. 경쟁 우위를 점할 수 있습니다.”
GM은 향후 10년 중반까지 플러그인 모델만 판매하겠다고 약속했습니다. 디트로이트 자동차 제조업체는 변환된 내부 연소 하드웨어로 빠르게 움직이기보다는 자체 배터리 팩과 전용 EV 플랫폼을 구축하여 초기 전기 추진을 늦추는 것을 선택했습니다. 그럼에도 불구하고 Barra는 Hummer 픽업, 전기 Cadillac Lyriq, Chevrolet Silverado 픽업 및 Blazer SUV와 같은 EV 모델의 생산량이 올해 증가할 것이라고 말했습니다.
진행자 Mike Freeze가 On-line Transport의 Randy Obermeyer와 진단에 대해 이야기합니다. 위의 프로그램을 듣고 RoadSigns.TTNews.com.
안정적인 배터리-금속 공급을 확보하는 것은 특히 섹터의 변동성을 고려할 때 큰 도움이 될 것입니다. 예를 들어, 코발트 가격은 작년에 급등했지만 중국 전자 부문의 구매가 급격히 감소하면서 폭락했습니다. 니켈은 3월에 톤당 $100,000 이상으로 급등한 후 올해를 $30,000 미만으로 마감했습니다. 리튬은 작년에 너무 비싸서 일반적으로 욕실 타일용 세라믹을 만드는 중국 공장에서 대신 EV 배터리 재료를 생산했습니다.
GM은 더 큰 추세의 일부입니다. Ford를 포함한 자동차 제조업체는 장기 광물 공급 계약을 체결했습니다. 독일 폭스바겐은 지난해 벨기에 유미코아와 30억유로 규모의 양극재 합작법인을 설립하기로 합의했다. 2021년 Tesla는 BHP Group과 니켈 거래, Glencore와 코발트 협정을 체결했고 그해 3월에는 뉴칼레도니아의 광산 벤처에 참여했습니다.
이러한 거래는 광부들에게도 도움이 될 수 있습니다. Barra는 GM이 그들에게 추가 현금을 제공할 수 있고 2025년에 100만 대의 EV를 판매한다는 목표와 그 이상으로 인해 안정적인 수요의 원천이 될 것이라고 말했습니다.
업계는 조심스럽게 밟기를 원할 수 있습니다. 국제앰네스티는 채굴이 환경 문제 및 인권 침해 주장과 관련이 있다고 경고했습니다. 환경, 사회 및 거버넌스 결점이 심각한 평판 위험을 수반하는 시대에 GM은 비판에 노출될 수 있습니다.
미시간 주 워렌에 있는 제너럴 모터스 기술 센터의 GMC Hummer EV 그릴. (Emily Elconin/Bloomberg Information)
Vale은 270명의 목숨을 앗아간 브라질의 Brumadinho 댐 붕괴 이후 비판에 직면했습니다. 이 사고로 인해 Vale은 최대 철광석 생산업체로서의 지위를 잃었고 전사적인 안전 및 지배 구조 개편이 촉발되었습니다. 배상금은 사건 이후 몇 년 동안 재정적 결과에서 빛을 발했습니다.
몇몇 회사는 이러한 ESG 문제를 최소화하기 위해 광업의 환경 발자국을 줄이는 방법을 찾고 있습니다. GM은 재생 에너지를 사용하여 리튬을 추출하는 신생 기업인 Managed Thermal Resources에 투자했으며 EV 배터리를 재활용하여 재료를 재사용하는 캐나다 신생 기업인 Lithion을 지원하고 있습니다.
광산 진출에도 불구하고 GM은 EV를 따라잡아야 할 부분이 있습니다. 디트로이트 자동차 제조업체는 작년에 40,000대 미만의 EV를 판매하여 Ford에 이어 시장 선두주자인 Tesla에 훨씬 못 미쳤습니다. Barra는 회사가 올해 출시되는 Chevrolet의 Equinox 및 Blazer 모델을 포함하여 이제 막 시작했다고 맹세했습니다. 이 모델은 각각 약 $30,000 및 $40,000에서 $45,000에서 시작합니다.
“이것들은 매우 저렴한 차량입니다.”라고 CEO가 말했습니다. “많은 양을 판매할 수 있는 엄청난 기회가 있을 것입니다.”
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