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케임브리지 연구원들은 COVID-19 봉쇄 기간 동안 컴퓨터에 대한 액세스 부족이 청소년과 청소년의 정신 건강 악화와 어떤 관련이 있는지 강조했습니다.
연구팀은 2020년 말에 젊은이들이 가장 어려움을 겪는 시기이며, 컴퓨터에 접근할 수 없는 젊은이들의 정신 건강이 컴퓨터에 접근할 수 있는 또래들보다 훨씬 더 악화되는 경향이 있다는 것을 발견했습니다.
COVID-19 팬데믹은 불안, 우울증 및 심리적 고통의 수준이 높아진다는 증거와 함께 젊은이들의 정신 건강에 상당한 영향을 미쳤습니다. 청소년기는 사람들이 특히 성인기까지 오래 지속되는 결과를 초래할 수 있는 정신 건강 장애 발달에 취약한 시기입니다. 영국에서는 팬데믹 이전부터 어린이와 청소년의 정신 건강이 악화되고 있었지만 정신 건강 장애를 경험할 가능성이 있는 이 연령대의 사람들의 비율은 2017년 11percent에서 2020년 7월 16percent로 증가했습니다.
전염병으로 인해 학교가 폐쇄되고 온라인 교육이 증가했으며 그 영향은 동등하게 느껴지지 않았습니다. 컴퓨터에 접근할 수 없는 청소년들은 가장 큰 혼란에 직면했습니다. 한 연구에서 중산층 가정 학생의 30percent가 매일 라이브 또는 녹화된 학교 수업에 참여한다고 보고한 반면 노동 계급 가정 학생의 16percent만이 그렇게 보고했습니다. .
학교 폐쇄 외에도 폐쇄는 종종 젊은이들이 친구들을 직접 만날 수 없음을 의미했습니다. 이 기간 동안 비디오 게임 및 소셜 미디어와 같은 동료와의 온라인 및 디지털 형태의 상호 작용은 이러한 사회적 혼란의 영향을 줄이는 데 도움이 되었을 가능성이 높습니다.
연구 당시 캠브리지 대학의 Fitzwilliam School 학부생이었던 Tom Metherell은 다음과 같이 말했습니다. 하지만 컴퓨터에 접근할 수 없는 사람은 고립감을 키울 위험이 있는 심각한 불이익에 처했을 것입니다.”
디지털 배제가 청소년의 정신 건강에 미치는 영향을 자세히 조사하기 위해 Metherell과 동료들은 사회 이해, 영국 전역의 대규모 종단 조사. 이 나이에 대부분의 사회적 상호 작용은 학교에서 직접 발생하지만 학업은 대부분 컴퓨터에서만 가능하기 때문에 그들은 스마트폰보다는 컴퓨터에 대한 액세스에 중점을 두었습니다.
그들의 연구 결과는 과학 보고서.
참가자들은 일반적인 아동기 심리적 어려움을 평가하는 설문지를 작성했습니다. 사회 이해 과잉 행동/부주의, 친사회적 행동, 감정, 품행, 또래 관계 문제 등 다섯 가지 영역에 대해 점수를 매깁니다. 이를 통해 각 개인의 ‘총 난이도’ 점수를 도출했습니다.
팬데믹이 진행되는 동안 연구자들은 그룹의 전반적인 정신 건강에 작은 변화가 있음을 지적했으며 평균 총 어려움 점수는 팬데믹 이전 수준인 10.7(최대 40점 중)에서 증가했으며 2020년 말에는 11.4로 정점을 찍었습니다. 2021년 3월까지 11.1로 감소.
컴퓨터를 사용할 수 없는 젊은이들은 총 난이도 점수가 가장 크게 증가했습니다. 팬데믹 초기에는 두 그룹의 젊은이들이 비슷한 점수를 받았지만, 사회인구학적 요인을 조정하여 모델링했을 때 컴퓨터에 접근할 수 없는 사람들은 평균 점수가 17.8점으로 증가했으며, 동료들의 점수는 11.2점으로 증가했습니다. 컴퓨터에 접근할 수 없는 그룹의 청소년 4명 중 거의 1명(24%)이 전체 어려움 점수가 ‘높음’ 또는 ‘매우 높음’으로 분류된 반면 컴퓨터에 액세스할 수 있는 그룹에서는 7명 중 1명(14%)이었습니다.
현재 UCL에서 박사 과정을 밟고 있는 Metherell은 다음과 같이 덧붙였습니다. 최악의 타격은 그들의 정신 건강이 동료들보다 훨씬 더 고통받았고 변화가 더 극적이었다는 것입니다.”
이 연구의 수석 저자인 케임브리지 대학 의학 연구 위원회(MRC) 인지 및 뇌 과학의 Amy Orben 박사는 “청소년의 정신 건강에 대한 디지털 기술의 단점에 항상 초점을 맞추기보다는 그것은 중요한 이점을 가질 수 있으며 봉쇄와 같은 심각한 사회적 고립의 시기에 정신 건강을 위한 완충 역할을 할 수 있습니다.
“우리는 미래의 봉쇄가 언제 일어날지 알 수 없지만, 우리의 연구는 우리가 디지털 불평등을 해결하고 정기적으로 대면하는 시기에 우리 젊은이들의 정신 건강을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 방법을 시급히 생각하기 시작해야 한다는 것을 보여줍니다. 소셜 네트워크가 중단되었습니다.”
연구원들은 정책 입안자와 공중 보건 공무원이 청소년의 정신 건강에 대한 ‘디지털 배제’의 위험을 인식하고 공평한 디지털 액세스 보장을 우선시해야 한다고 주장합니다.
Tom Metherell은 British Psychological Society Undergraduate Analysis Assistantship Scheme의 지원을 받았습니다. 이 연구는 주로 의학 연구 위원회에서 자금을 지원했습니다.
